Eerste werkervaringen

***English version below***

Ik zal weer even van mezelf laten horen. Ik was van plan ff een korte update te geven, maar ik zie dat hij al aardig groeit. Ik heb al wat contact met het thuisfront gehad via mail en whatsapp, maar het duurt nog een weekje oid voordat ik een simkaart heb die hier werkt. Laat gerust reacties achter of mail me, het is leuk om dingen uit Nederland te horen! Mocht het relevant zijn voor iemand, ik heb inmiddels een adres:

Room 108, dorm 16, 77 Cheongam-ro, Nam-gu, Pohang-si, Gyeongsangbuk-do, Republic of Korea.

Ook heb ik een kamergenoot, maar die heb ik nog nauwelijks gezien. Hij komt rond 4-5 uur in de ochtend thuis (van zijn werk) en slaapt nog als ik opsta. Hieronder een foto van mijn kantoor/werkplek (we werken IN het laboratorium!?), foto's van mijn kamer komen nog wel. Over het algemeen geven ze hier erg weinig geld uit aan comfort/luxe maar wel aan systemen. Er is een pasjessysteem, gebonden aan mijn studentenkaart, om gebouwen binnen te komen en een cijferslot per kamer (ook mijn slaapkamer). Oh ja, de verdieping voor vrouwen is hermetisch afgesloten, maar als ik zie in welke staat van ontkleding studenten naar douches toelopen snap ik het ook wel.

Voor pap zal ik een foto uploaden van de gemiddelde parkeerplaats hier. Samengevat: iedereen rijdt hier rond in mercedessen en BMW's met leren bekleding, alleen zit er een ander merkje op en noemen ze het Hyundai. Een 2-jaar oude Kia-kloon van een peugot 206 kost zo'n €500.

Ik probeer zelf een fiets te vinden onder de €200. Voor woon-werk afstand is het niet nodig, het is nog geen 5 minuten lopen van werk tot kantine en ik woon op de route ertussenin. Hieronder een paar foto's van de weg waar ik langs loop. Ik woon zo'n 100 meter voorbij de top van het bultje op de eerste foto, ga dan vrij stijl omlaag via de weg op beide foto's om vervolgens een flinke trap op te moeten naar het gebouw op de 2e foto.

De universiteit in het algemeen, maar het lab in bijzonder, is hypermodern. Elke machine waarvan ik weet dat we aan de UT hebben, hebben we hier een betere en/of nieuwere versie van. Zo hebben we aan de UT een NMR staan van 400 MHz (handig analyse apparaat, maar duur) en hebben ze hier de oude van 500 MHz net vervangen voor eentje van 850 MHz. Ze hebben ook net een nieuwe Titan TEM gekocht (kost €15 miljoen), maar eigenlijk is er nog niemand die ermee kan werken. 4 gebouwen verderop staat een deeltjesversneller, vergelijkbaar met die in Grenoble, Frankrijk. Die in Frankrijk moeten we met heel Europa delen...

Genoeg opgeschept. Er zit wel een keerzijde aan de medaille. Ik had het al eerder genoemd, maar de minimale werkdagen zijn van 09:00-22:00 ma-vr en 09:00-17:00 op zaterdag. Het is geen probleem om bijvoorbeeld zoals vandaag even naar de bank te gaan om een rekening te openen, maar een mooie wandeling maken zit er niet in. Lunch en avondeten eet je in de kantine, studentenkantine is €2, medewerkers €3,50 en lopend buffet (afhankelijk wat je pakt) zo'n €4. Dit zijn alleen nog maar de kantines in het dichtstbijzijnde gebouw, het bevat ook nog een restaurant, een koffiecorner en een burger king. Een prakkie eten bestaat hier uit een bord rijst, een groentesalade, kimchi (soort pittige sla), een warm bijgerecht met bv tofu of bonen, een warm hoofdgerecht met vlees/vis/tofu en een kom soep.

Genoeg opgeschept. Ik zal even iets over mijn collega's vertellen. Masterstudenten werken soort van fulltime bij een onderzoeksgroep, alleen onderbroken voor colleges. PhD en master zijn overigens samengevoegd tot 1 opleiding van zo'n 7 jaar. We zitten hier met zo'n 35 studenten/PhD'ers en PostDocs (dat is wat je doet als je doctor bent), daarnaast nog 4 research fellows (soort sub-professors), een research coordinator (in de praktijk regelt hij alles) en de uiteindelijke eindbaas Kimoon Kim (is te druk om veel op het lab te komen). Mensen zijn erg geneigd dingen te delen, ik heb (op zondag na) nog niet alleen gegeten en ze komen naar mij om te vragen of er al iemand is waarmee ik eten ga die middag/avond. Iedereen is ontzettend vriendelijk en ik heb weinig van hiërarchie gemerkt. Ik merk wel dat ik heel hard punten scoor door geïnteresseerd te zijn in de Koreaanse taal&cultuur, met stokjes te kunnen eten en het Koreaanse eten lekker vind, of ten minste proef (van zeewier en tofu, tot dingen waar nog zuignapjes aanzaten en binnenkort een keer hond).

Dat was hem weer. Ik was eigenlijk van plan zondag iets te gaan schrijven over de cultuur hier, hun obsessieve neiging tot buigen bijvoorbeeld. Dit verhaal even tussendoor, maar misschien heb ik zondag spontaan zin om nog weer iets te typen. Voor verzoekjes van verhalen over bepaalde onderwerpen (eten of taal oid) of foto's kan je een reactie achterlaten, of gewoon ff mailen.

***Nederlandse versie hierboven***

First working experience

It's about time I give some sign of life. I was planning to give a short update, but this post is growing steadily. Any replies are welcome, it's nice to have some contact with the homefront. Also, I've got an address by now:

Room 108, dorm 16, 77 Cheongam-ro, Nam-gu, Pohang-si, Gyeongsangbuk-do, Republic of Korea.

I have a roommate, but haven't really seen him. He comes in around 4-5 am (from work) and is still asleep when I get up. I included a picture of my desk (somehow people thought I'd be normal to work IN the laboratory, what the hell!?). It looks like they don't spend money on luxery, but they do on systems. There's a card system for buildings and a keycode for my door. Oh, and the female floor is completely blocked off. Then again, considering the amount of clothes people wear when walking to the shower, I kind of understand.

I'm trying to find a bike for less than €200. I don't need one to get to lab, it's less than 5 mins. I included some pictures of the route. 

The university looks quite modern to me, but the lab's trumphing all. They've got the newest and nicest of every machine I can think of, including a 850 MHz NMR, where do you even use that for? And they bought a TEM, but nobody really knows how to work with it yet. A couple of buildings over, they've got a particle accellerator, similar to the one in Grenoble (France). The one in France is for whole of Europe...

Enough with the bragging. There's a flipside to the coin. I mentioned it before, but the working hours are basicly slavery. It's no problem to use working time to go to the bank or so, but a nice afternoon stroll isn't in it. And now for the food: there's a variery of cafeterias here, the building closest to my dorm already houses 3 of them, a restaurant and a burger king. Some warm chow consists of rice, salad, kimchi (spicy lettuce), a warm side dish with tofu/beans, a warm main dish with fish/meat and some soup. 

To top this blog off, I'll tell something about my colleagues. Master students work full time in a laboratory and just leave the lab for lectures, as opposed to the Dutch system in which we only join labs for short periods of time. PhD and master are combined in a graduate school of some 5-7 years. The research group has some 35 members, with 4 research fellows, a research co-ordinator and the boss of bosses Kimoon Kim (although you won't see him in the lab too often). People share a lot of things here. Since I arrived I didn't have to eat alone and people actually come to me to ask whether I'm already joining someone for lunch/dinner. Everybody is extremely friendly and I haven't really experienced any hierarchy yet. I do notice I'm scoring major kudos by being interested in the Korean language and culture, eating with chopsticks and eating/trying Korean food. 

This is my not-so-short update. I may write something about the Korean culture, this Sunday. Their obsessive compulsion for bending, for instance. This blog was a bit inbetween.